Przyszłość jest niepewna, tym bardziej więc jej przewidywanie wydaje się... wróżeniem z fusów. A jednak próbujemy. Niewykluczone, że większość naszego myślenia dotyczy możliwych przyszłych zdarzeń, a nasze działania na ogół dostosowujemy do prawdopodobnych przyszłych scenariuszy. David Christian, profesor i szef Big History Institute na Uniwersytecie Macquarie, uważa, że wbrew pozorom historycy mają wiele do zaproponowania w kwestii myślenia o przyszłości; sam po latach zajmowania się przeszłością zabrał się za przyszłość, co podsumował, pisząc ciekawą książkę na jej temat. Wprowadzenie stanowi przegląd tego, co w... przeszłości myślano o przyszłości, i tego, jak radzą sobie z nią organizmy żywe (tu zdradźmy, że tylko wyjątkowo mechanizmy te działają powyżej progu świadomości).