Nabożeństwo poprzedziła Msza Święta w kościele św. Stanisława Kostki. Drogę Krzyżową od grobu bł. ks. Jerzego Popiełuszki usytuowanym przy tym kościele poprowadził warszawski biskup pomocniczy Rafał Markowski.

- Stajemy w cieniu krzyża, wpatrujemy się w krzyż Chrystusowy i zadajemy pytanie, czy ten krzyż naprawdę był potrzebny? Czy potrzebny był ten ogrom cierpienia, bólu, poniżenia? Czy ta męka była potrzebna? Czy ten krzyż, który był pośmiewiskiem dla jednych, a zgorszeniem dla innych, był rzeczywiście potrzebny? - pytał bp Markowski.

- Oczywiście teolog powie, to na krzyżu Chrystus dokonał dzieła odkupienia, i to prawda, ale skoro Bóg potrafił świat powołać do istnienia jednym słowem, to czy nie potrafił, czy nie mógł dokonać dzieła odkupienia jednym słowem? I wtedy przypominają się słowa Chrystusa: „Nie ma większej miłości nad tę, gdy ktoś życie oddaje za przyjaciół swoich” - mowił bp Markowski. - Jezus podjął dobrowolnie ten krzyż, szedł świadomie w stronę tego krzyża, bowiem wiedział, że na tym krzyżu dokona nie tylko największego dzieła odkupienia człowieka, ale na tym krzyżu najpełniej objawi swoją bezgraniczną miłość do każdego z nas - mówił biskup. Jak dodał, "od tej pory krzyż, droga krzyża i droga cierpienia stała się drogą, która prowadzi do Boga i prowadzi również do doskonałej miłości pod jednym warunkiem, jeżeli jesteśmy wierni drodze krzyża".

Bp Markowski przypomniał o męczeństwie bł. ks. Jerzego Popiełuszki, który 40 lat temu został brutalnie zamordowany przez funkcjonariuszy komunistycznych służb. - Bł. ks. Jerzy Popiełuszko był wierny. Wybrał kapłaństwo, a w kapłaństwie poświęcił się prawdzie, głoszeniu słowa i ludziom. Swoją szczególną opieką otoczył ludzi świata pracy, walcząc o ich godność, o ich prawa, walcząc o poszanowanie życia ludzkiego. Na tej drodze krzyża zapłacił największą cenę, jaką człowiek może zapłacić - oddał swoje własne życie - podkreślił warszawski biskup pomocniczy.

Nawiązał także do nowenny za wstawiennictwem św. Andrzeja Boboli oraz bł. ks. Jerzego Popiełuszki „w intencji ojczyzny, zgody narodowej i poszanowania życia” prowadzonej z inicjatywy Konferencji Episkopatu Polski, która odprawiona zostanie po nabożeństwie drogi krzyżowej, ok. 21:20. Poprzedzi ją modlitwa przy grobie błogosławionego ks. Jerzego Popiełuszki o wolność od lęku i nienawiści, która przez 37 tygodni gromadzi wiernych w miejscu spoczynku męczennika.

- Dzisiejszą drogę krzyżową przeżywamy w duchu wielkiej nowenny, którą odprawiamy w intencji Ojczyzny, zgody narodowej i poszanowania życia ludzkiego. Prośmy za przyczyną bł. ks. Jerzego, niech Ojczyzna nasza pozostaje wierna Chrystusowi, niech panuje w niej zgoda narodowa i niech wszyscy mają wielkie poczucie wielkiej wartości życia ludzkiego - apelował biskup.

W XXIV Ogólnopolskiej Drodze Krzyżowej Świata Pracy wzięli udział delegacje regionalne NSZZ "Solidarność", a także reprezentanci grup zawodowych i duszpasterstw ludzi pracy z całej Polski. W tym roku uczestnicy nabożeństwa modlili się o prawdę w życiu osobistym i publicznym. Krzyż, symbolicznie podjęty z grobu księdza Jerzego Popiełuszki przez hutników, nieśli przedstawiciele poszczególnych zawodów, w tym kolejarzy, pocztowców czy lekarzy.

Przedstawiciele różnych profesji przygotowali i odczytali rozważania Drogi Krzyżowej, m.in. nauczyciel, przedsiębiorca czy prawnik. Ulicami Żoliborza przeszło także kilkadziesiąt pocztów sztandarowych Solidarności, której przedstawiciele przyjechali do Warszawy z całego kraju. Drodze Krzyżowej towarzyszyła orkiestra górnicza z Jaworzna.

Koordynatorem Ogólnopolskiej Drogi Krzyżowej Ludzi Pracy był duszpasterz ludzi pracy archidiecezji warszawskiej, ks. Michał Kotowski.

***

Ksiądz Jerzy Popiełuszko, urodzony w 1947 roku w Okopach na Białostocczyźnie, po zdaniu matury wstąpił do Warszawskiego Seminarium Duchownego. Jako kleryk odbywał przymusową służbę wojskową w specjalnej jednostce kleryckiej w Bartoszycach, gdzie wobec komunistycznej indoktrynacji dał się poznać jako niezłomny obrońca wiary i wartości.

Po święceniach kapłańskich w 1972 roku pełnił posługę w kilku parafiach Archidiecezji Warszawskiej, zajmując się m.in. duszpasterstwem młodzieży i służby zdrowia.

W ostatnich latach życia posługiwał w parafii Św. Stanisława Kostki na warszawskim Żoliborzu, gdzie związał się z Solidarnością oraz celebrował comiesięczne Msze Święte za Ojczyznę gromadzące wokół świątyni wielotysięczne tłumy. W czasie Stanu Wojennego ksiądz Jerzy występował w obronie internowanych, wskutek czego stał się obiektem nękania i prowokacji ze strony służb komunistycznego reżimu.

Swoją ostatnią duszpasterską podróż odbył 19 października 1984 roku do parafii Świętych Polskich Braci Męczenników do Bydgoszczy. Podczas podróży powrotnej został bestialsko zamordowany, a jego umęczone ciało wrzucono do Wisły na wysokości tamy we Włocławku.

Pogrzeb Księdza Jerzego, który miał miejsce 3 listopada 1984 roku, zgromadził blisko milionową rzeszę ludzi. Od 1984 roku grób męczennika odwiedził blisko 23 miliony wiernych, w tym liczni kardynałowie, biskupi, prezydenci i przedstawiciele świata kultury. Papież Benedykt XVI 6 czerwca 2010 roku zaliczył księdza Jerzego Popiełuszkę do grona błogosławionych, a papież Franciszek w 2014 r. ustanowił go patronem Solidarności.